Om boktrykkerkunstens betydning opp igjennom historien. Gutenberg oppfant den omkring 1440-1450, men så skulle den spre seg videre fra Mainz og videre i Tyskland og Europa og ikke minst til Italia, der spesielt Venezia, som fikk sitt første trykkeri allerede i 1464, etter hvert ble sentrum for den italienske boktrykkerkunsten. Dette ikke minst takket være boktrykkeren og forleggeren Aldo Manuzio (1449/52-1515) som levde og virket nettopp i Venezia. Han ble den første forleggeren i moderne forstand, og introduserte en rekke nyvinninger som skulle få betydning for forleggeriet og boktrykkerkunsten frem til idag. Men hva var det historiske bakteppet for at det var de italienske bystatene som skulle bli plassen for utviklingen og blomstringen av den nye oppfinnelsen?